Heb je je ooit afgevraagd waarom kinderen zo gefascineerd zijn door hun eigen duim? Waarom grijpen ze instinctief naar die kleine ‘ingebouwde fopspeen’, zelfs voordat ze deze wereld volledig hebben betreden? Sommige baby’s zijn al duimzuigers voordat ze zelfs maar een glimp van de wereld hebben opgevangen. Maar waarom? Is het gewoon een toevallige beweging of zit er meer achter deze universele kindergewoonte? Laten we eens een duik nemen in de wereld van duimzuigen.
Het is eigenlijk heel natuurlijk
Laten we beginnen met de basics. Duimzuigen is eigenlijk heel natuurlijk en begint vaak al in de baarmoeder. Baby’s doen het om zichzelf te troosten, en dat is een belangrijk aspect om te begrijpen. Het is een zelfregulerende handeling die kan helpen bij het verminderen van stress en angst. Dus in die zin is het niet iets dat per se “slecht” is.
Op de lange termijn kan duimzuigen leiden tot gebitsproblemen, vooral als het doorgaat nadat de permanente tanden zijn begonnen met groeien. Het kan leiden tot verkeerde uitlijning van de tanden en zelfs tot spraakproblemen. Dus ja, als je kind de leeftijd van 5 of 6 jaar heeft bereikt en nog steeds op zijn duim zuigt, is het misschien tijd om actie te ondernemen.
De psychologische kant
Er zijn veel theorieën over waarom sommige mensen blijven duimzuigen tot ver in hun volwassen jaren. Sommigen zeggen dat het een vorm van escapisme is, een manier om terug te gaan naar een veiligere, meer geborgen tijd. Anderen beweren dat het een vorm van nerveuze gewoonte is, vergelijkbaar met nagelbijten. Maar de waarheid is dat er geen eenduidig antwoord is; het is een complex gedrag met verschillende triggers en effecten.
Vanaf welke leeftijd kun je duimen afleren?
Duimzuigen is voor veel kinderen een natuurlijke bron van comfort en ontspanning. Echter, als deze gewoonte doorgaat nadat de permanente tanden beginnen te groeien, kan dit leiden tot gebitsproblemen en zelfs spraakmoeilijkheden. De algemene aanbeveling is daarom om te beginnen met het afleren van duimzuigen rond de leeftijd van 2 tot 4 jaar. Tegen deze tijd hebben de meeste kinderen alternatieve manieren ontwikkeld om met stress en ongemak om te gaan.
Waarom deze leeftijd?
Rond de leeftijd van 2 tot 4 jaar wordt hun emotionele intelligentie sterker. Ze zijn ook meer ontvankelijk voor instructies en kunnen de consequenties van hun acties beter begrijpen. Dit maakt het een ideaal moment om te beginnen met het afleren van de gewoonte.
Hoewel 2 tot 4 jaar een richtlijn is, is elk kind uniek en kan het zijn dat sommigen eerder klaar zijn om te stoppen, terwijl anderen meer tijd nodig hebben. Het belangrijkste is om geduldig en ondersteunend te zijn tijdens dit proces.
Tips om te stoppen
Als je besluit dat het tijd is om te stoppen, zijn hier een paar tips:
Identificeer de triggers
Wanneer zuigt je kind (of jijzelf) op zijn duim? Is het uit verveling, stress of gewoonte?
Zoek vervangende gedragingen
Wat kan de plaats innemen van duimzuigen? Een stressbal? Een fidget spinner?
Maak een plan
Zet kleine, haalbare doelen en beloningen voor elke mijlpaal.
Zoek steun
Praat erover met vrienden en familie. Je staat er niet alleen voor!
Veelvoorkomende mythes
Laten we een paar mythes de wereld uit helpen:
“Duimzuigen leidt tot slechte cijfers op school”
Er is geen wetenschappelijk bewijs voor deze bewering.
“Volwassenen die duimzuigen zijn emotioneel onvolwassen”
Nogmaals, er is veel variatie in de redenen waarom mensen op hun duim zuigen. Het is niet eerlijk om iedereen over één kam te scheren.
“Duimzuigen is alleen voor baby’s”
Dit is een veelvoorkomend misverstand. Hoewel duimzuigen inderdaad vaker voorkomt bij baby’s en peuters, kan het ook bij oudere kinderen en zelfs volwassenen gebeuren. Het is een zelfregulerend gedrag dat mensen van alle leeftijden gebruiken om met stress en angst om te gaan.
“Duimzuigen is een teken van emotionele of psychologische problemen”
Dit is een behoorlijk stigmatiserende bewering die niet noodzakelijk waar is. Duimzuigen is een natuurlijke reflex voor baby’s en een comfortmechanisme voor jonge kinderen. Hoewel het waar is dat sommige mensen het gebruiken als een manier om met ernstige stress of angst om te gaan, is dit niet altijd het geval. Veel kinderen groeien er gewoon uit zonder enige onderliggende problemen.
“Duimzuigen is makkelijk af te leren”
Veel ouders denken dat het stoppen met duimzuigen een eenvoudig proces is dat vanzelf gebeurt naarmate het kind ouder wordt. Dit is niet altijd waar. Voor sommige kinderen kan het een zeer ingrijpende gewoonte zijn die moeilijk te doorbreken is. Het kan tijd, geduld en soms professioneel advies vergen om de gewoonte volledig af te leren.
Extra informatie
Doorkomende tandjes, van kwijlen tot bijten!
Een beugel: Wie draagt de kosten en wat betekent het voor je kind?
Bronvermelding
Tekst: Marion Middendorp
© afbeelding: 123rf.com
